Querelle de musées
Vue sur l'Acropole prise à partir du chantier du musée (Photo: Anna Karla) Un rai de lumière traverse la façade de verre du dernier étage du nouveau musée de l'Acropole. Le sol est recouvert de cartons, une odeur de poussière et de mortier flotte dans l'air. « Nous sommes là au troisième étage, dans la galerie du Parthénon », précise Dimitrios Pandermalis, professeur d'archéologie et directeur de l'Organisation pour la construction du nouveau musée de l'Acropole (OANMA).
« Un jour, nous espérons bien accrocher ici la frise complète du temple du Parthénon. » Equipé d'un casque de sécurité, il escalade les plaques de béton et les poutres branlantes. Le nouveau bâtiment construit sur les pentes sud de l'Acropole est encore bien loin d'abriter des trésors antiques.
Des retards à la pelle
Les travaux doivent s'achever en septembre prochain et l'ouverture du musée est prévue pour janvier 2008. Celle-ci devait initialement avoir lieu au cours de l'année olympique, en 2004. Mais plusieurs imprévus sont venus contrarier les plans. « Les travaux de fondation n'ont pu commencer qu'en novembre 2004 », se souvient Pandermalis. « Notamment parce que durant la préparation du chantier, on a découvert des vestiges de bâtiments antiques sur 4 000 m². Nous avons dû attendre une décision de justice pour pouvoir poursuivre la construction. »
Bernhard Tschumi, un architecte suisse très connu, a fini par ériger l'urgence en vertu. En 2003, c'est lui qui avait remporté le concours pour réaliser le nouveau musée de l'Acropole. Dans son projet final, Tschumi imagine un édifice reposant sur de lourds piliers de béton, de manière qu'il reste dans le sous-sol suffisamment de place libre pour intégrer les emplacements des fouilles. Celles-ci feront, dans le futur, partie intégrante de l'exposition permanente.
La municipalité d'Athènes a également mis des bâtons dans les roues du chantier. A travers la structure en verre, on peut apercevoir une excavatrice s'attaquant à un des immeubles environnants. De fait, il manque près de 25 000 m² au terrain du musée, situé en plein centre-ville. « C'est vrai qu'il y a eu quelques soucis avec les voisins », confie Pandermalis. « Vingt-six bâtiments ont déjà été démolis mais les propriétaires ont été indemnisés. »
Procédures judiciaires, indemnisations et déménagement des Âœuvres d'art de l'ancien musée sur l'Acropole sont donc venus compliquer la tâche des conservateurs. Résultat : les coûts du chantier ont grimpé à 150 millions d'euros, principalement financés par le Fonds européen de développement régional (FEDER) et le gouvernement grec.
Des grues pour transporter des trésors antiques
Voisin historique du musée, le temple du Parthénon, constituait un véritable défi architectural. Au final, la galerie située au dernier étage du nouveau bâtiment, sera orientée en biais par rapport au socle du Parthénon. La façade de verre offre une vue sur le temple de marbre, ce dernier se reflétant à son tour dans les vitres de la galerie. L'effet d'optique est d'autant plus saisissant si l'on se trouve sur la terrasse panoramique, malgré la chaleur torride.
