Pékin libère deux dissidents sans avoir ménagé leur peine
Deux des plus célèbres prisonniers politiques chinois ont été libérés ce week-end, après avoir purgé jusqu'au dernier jour les lourdes peines infligées par la justice. Zhao Yan, 45 ans, était et reste le collaborateur du New York Times à Pékin. Il avait été arrêté en septembre 2004, quelques jours après un scoop du quotidien américain sur le départ de l'ancien président Jiang Zemin de son poste à la tête des armées. Malgré les dénégations du quotidien américain, qui avait assuré qu'il n'avait pas participé à l'enquête, Zhao Yan avait été accusé d'avoir divulgué des «secrets d'Etat». Et malgré la campagne internationale de soutien qui avait mobilisé Condoleezza Rice et George Bush, il avait été jugé et condamné à trois ans de prison. Non plus pour trahison d'Etat, mais pour une affaire de fraude sans doute montée de toutes pièces, datant de 2001, époque à laquelle il travaillait pour un journal chinois. Ce jugement «prétexte», dénoncé par de nombreuses associations de droits de l'homme, illustre les méthodes de la justice chinoise aux ordres du pouvoir. Et aussi la précarité des journalistes chinois travaillant pour des médias étrangers. Zhao Yan, à sa sortie du centre de détention du Bureau de la sécurité d'Etat de Pékin, samedi matin, a tenu à remercier tous ceux qui l'avaient soutenu. Son employeur, le New York Times, a souhaité qu' «il revienne à sa profession sans la moindre restriction» et répété que son seul tort, aux yeux des autorités chinoises, était d' «être journaliste».
Vétérans. La veille, vendredi, c'est Mao Qingxiang, 57 ans, qui a retrouvé la liberté après avoir passé huit années dans la prison numéro 2 de la province du Zheijiang. Ancien militant du Mur de la Démocratie, à Pékin en 1978-1979, le premier mouvement démocrate organisé de l'histoire de la Chine communiste, il avait fondé en 1998 avec trois autres vétérans, le PDC, Parti Démocratique chinois. Le jeune parti avait été aussitôt interdit et ses militants expulsés ou poursuivis. En mai 1999, les quatre vétérans se préparaient à célébrer le dixième anniversaire du printemps de Tiananmen en publiant un bulletin le Parti d'opposition et en lançant des appels par courrier électronique aux opposants chinois exilés à l'étranger. Ils ont alors été arrêtés et condamnés à des peines allant de cinq à onze ans. Deux de ces vétérans ont été libérés avant Mao Qingxiang, Le dernier, Wu Yilong, sortira dans trois ans, si sa peine n'est pas assouplie d'ici là.
Intactes. A sa sortie vendredi, Mao a affirmé n'avoir «ni regrets ni plainte» si son incarcération «a pu servir la démocratie». Il a aussi assuré qu'il gardait intactes ses convictions, mais qu'il se montrerait à l'avenir «raisonnable et modéré». A noter, dans cette liste de libérations qui n'a rien d'exceptionnel sinon les hasards du calendrier, celle du journaliste Li Yuanlong, condamné à deux ans de prison pour «incitation à la subversion contre la souveraineté de l'Etat» en raison d'écrits repris et diffusés sur plusieurs sites Internet chinois.
