Avec Sarkozy, une entente très cordiale
Deux petites années seulement séparent Tony Blair de Nicolas Sarkozy. Et entre le travailliste britannique et le champion de la droite française, le courant est toujours bien passé. Mieux qu'avec les socialistes français, peu avares de critiques vis-à-vis de leur camarade d'outre-Manche, trop «libéral» à leurs yeux. La première rencontre internationale de Sarkozy sera aujourd'hui avec le chef du gouvernement britannique, en passe de quitter le pouvoir. Auparavant, Blair aura fait une halte à l'Elysée. Le locataire du 10 Downing Street a félicité lundi le président de la République fraîchement élu, via une vidéo diffusée sur Internet. Dans un long message en français, il lui disait son «admiration» et déclarait le «considérer comme un ami» . Les deux hommes ont noué une véritable «entente cordiale» au moment où les relations entre les deux pays connaissaient quelques nuages. En octobre 2005, à l'occasion d'un déplacement en Grande-Bretagne, le patron de l'UMP et ministre de l'Intérieur en exercice se voit déjà photographié sur le perron du 10 Downing Street. Mais l'attribution des Jeux olympiques à Londres plutôt qu'à Paris et les différends liés à l'Europe ont poussé l'Elysée à s'opposer à une rencontre jugée trop protocolaire. Pour se voir, Sarkozy et Blair avaient dû se rabattre sur un grand hôtel londonien, avant de se retrouver, quelque temps plus tard, dans un palace à Florence. En 2004, déjà, le patron de l'UMP, reçu alors à la résidence du Premier ministre, n'avait pas caché son admiration pour Blair. «Les performances brillantes de l'Angleterre en termes de croissance et de chômage doivent nous encourager à aller vers davantage de flexibilité, car le but c'est une Europe de l'emploi», déclare-t-il. Le 31 janvier, quinze jours après avoir été adoubé en grandes pompes par l'UMP pour partir à la conquête de l'Elysée, Sarkozy avait été accueilli avec tous les honneurs dans la résidence du Premier ministre britannique. «Tony Blair est un homme dont le pragmatisme est très utile à son pays. Il l'a modernisé», avait confié le candidat UMP. «Entre les deux hommes, il y a de grandes similitudes, assure Pierre Lellouche, député UMP de Paris. Ce ne sont pas des idéologues mais des pragmatiques. Leurs aventures personnelles sont assez semblables. Blair a modernisé la gauche anglaise, Nicolas Sarkozy a imposé une véritable révolution copernicienne à l'UMP.» Lellouche prétend même que «la seule vraie différence, c'est que Tony Blair quitte le pouvoir à l'âge de 54 ans et que Nicolas Sarkozy y accède à 52 ans». Et sans doute Sarkozy rêve-t-il déjà d'y rester aussi longtemps que le Premier ministre britannique.
