Football : Manchester City accepte d'être racheté par l'ex-premier ministre thaïlandais Thaksin
a troisième tentative de rachat d'un club de football anglais par l'ancien premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra devrait être la bonne. Depuis qu'il a été chassé du pouvoir en Thaïlande par un putsch militaire en 2006, il avait échoué à prendre le contrôle de Liverpool et Fulham. Mais Manchester City a accepté, mercredi 20 juin, une OPA de 21,6 millions de livres (32 millions d'euros) de la société UK Sports Investments, contrôlée par M. Thaksin.
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Une contre-offre, d'un montant supérieur, est toujours possible. Ce scénario ne paraît guère probable néanmoins, dans la mesure où les dirigeants de Manchester City, qui détiennent 35 % du capital, et d'autres actionnaires détenant 21 % du capital, ont apporté leur soutien à l'OPA, ce qui devrait décourager tout autre candidat.
"TEST D'HONORABILITÉ"
Le rachat de Manchester City, qui s'est classé 14e du dernier championnat anglais et n'a pas gagné de trophée depuis la Coupe de la ligue en 1976, confirme l'intérêt des investisseurs étrangers pour les clubs anglais de la lucrative "Premiership". Sept clubs de première division sont en effet déjà entre les mains d'investisseurs étrangers : Manchester United, Chelsea, Liverpool, Portsmouth, Aston Villa, West Ham et Fulham. La direction du club d'Arsenal tente, elle, de s'opposer à la prise de contrôle du club par l'Américain Stan Kroenke, tandis qu'un milliardaire de Hongkong, Carson Yeung, s'intéresse au club de deuxième division de Birmingham City, qui fera son retour la saison prochaine en Premiership.
Cette annonce intervient alors que le bureau du procureur général de Thaïlande a formellement recommandé jeudi à la Cour suprême de juger Thaksin Shinawatra pour corruption, en liaison avec l'achat controversé par son épouse d'un terrain pendant ses années au pouvoir. Vivant en exil à Londres, il est, dans son pays, lui-même la cible de plusieurs enquêtes anticorruption qui touchent à leur fin. Les autorités thaïlandaises ont gelé ses avoirs bancaires.
L'ex-premier ministre thaïlandais devra très probablement se soumettre à un "test d'honorabilité" de la Premier League avant que cette organisation, qui gère la 1re division anglaise, ne donne son aval à ce rachat, a prévenu jeudi l'organisation.
